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El CRJ, derivado del avión ejecutivo Challenger, constituye una atractiva propuesta dentro del mercado de los vuelos regionales, un sector en auge y que cada vez tiene una mayor demanda popular. 
[[Archivo:CRJ200_Air_Nostrum_inferior.jpg|200px|thumb|right|CRJ 200]]
No obstante, Canadair no renunció a la idea de fabricar un competitivo reactor para el sector regional y decidió rescatar el proyecto del CL-610, aprovechando su célula para la producción de una nueva aeronave con capacidad para 50 pasajeros. Nacía de este modo el Canadair Regional Jet (CRJ). 


== Vuelos domésticos ==
 

En efecto, a principios de los años ochenta un nuevo mercado, el de los vuelos regionales, comenzaba a emerger con fuerza. Varios fueron los fabricantes aeronáuticos que se lanzaron a la producción de aeronaves destinadas a este cometido, ansiosos de obtener una posición dominante en el competido mercado. Canadair no fue una excepción, y, apoyado por Bombardier Group, inició su proyecto, denominado CL-61 O Challenge, que habría de competir con otros reactores de otros fabricantes. Por razones diversas, este proyecto no llegó a buen término y fue finalmente abandonado. 
[[Archivo:Crj700_Luthansa.jpg|200px|thumb|left|Crj700 Luthansa]]

El floreciente mercado aéreo doméstico propició, a mediados de los años ochenta, la aparición de diversos modelos de pequeños aviones a reacción. El birreactor Canadair CRJ es uno de ellos y representa la apuesta del fabricante canadiense por hacerse un lugar privilegiado en el competitivo sector de los vuelos regionales. 

Un Canadair CRJ de Lufthansa CityLine, su compañía de lanzamiento. Este ejemplar puede transportar hasta 48 pasajeros y tiene un alcance de 1 900 km. 

El Canadair CRJ ha llevado las ventajas del avión de reacción a numerosos y pequeños aeropuertos regionales de todo el mundo. 


Tras trabajar en el proyecto durante buena parte de los años ochenta, el prototipo del CRJ hizo su primer vuelo en mayo de 1991, seguido por el primer ejemplar de serie apenas tres meses más tarde. 

Obtenidas las correspondientes certificaciones de las distintas autoridades aeronáuticas, el CRJ comenzó de inmediato a recibir pedidos de varias aerolíneas comerciales internacionales, atraídas por la bella factura del modelo de Canadair. 

La compañía Air Nostrum, con franquicia de Iberia para operar algunas líneas regionales, es un buen usuario y cliente del CRJ, del que ha solicitado un pedido importante recientemente.La última solicitud, en Julio de 2009, consta de 15 unidades del CRJ1000 con opción de compra de otras 15.

 
La aerolínea germana Lufthansa CityLine -que cuando aún se llamaba DLT ya había solicitado seis aparatos, allá por 1989- se convertiría en el cliente de lanzamiento, seguido poco más tarde por otros compradores como Lauda Air. 

El Canadair CRJ fue inicialmente producido en la serie 100 Y posteriormente en la 100ER, de alcance extendido y anunciada en septiembre de 1990. Más tarde el alcance sería nuevamente aumentado con la serie 100LR. 

La serie 200 introdujo una serie de mejoras, entre ellas la adopción del motor CF-34-3B 1 con menor consumo, mejor techo de crucero inicial y mayor velocidad y alcance. 

Las series 200ER y 200LR aumentaban progresivamente el alcance a cambio de un peso al despegue más elevado. 

En enero de 1997, Bombardier lanzó la serie CRJ700, con capacidad para 70 pasajeros, que comenzará a operar en el 2001. La variante final, por el momento, será el CRJ900, en la clase de 90 asientos, con una configuración básica de 86 plazas en una única clase. Todos los aviones de las series en producción -200, 700 Y 900- gozan de CCO, (Common Crew Qualification, calificación común) para sus tripulantes. 

[[Archivo:Crj900_Air_Nostrum.jpg|200px|thumb|right|CRJ900 de Air Nostrum]] 

En 2009 sale al mercado el nuevo CRJ1000 que completa la familia CRJ NextGen. Este modelo de aeronave de 100 pasajeros (con posibilidad de aumentar su capacidad hasta 104) tiene un alcance de 2.761 Km en su modelo normal y un alcance de 3.131 Km en su versión ER (Extended Range). con una velocidad de hasta 870 Km/h (Mach 0.82) a High Cruise y 827 Km/h (Mach 0.78) a Long Range Cruise. Tiene una longitud total de 39.19 m, una envergadura de 26.18 m y una altura total de 7.13 m. El diámetro del fuselaje es de 2.69 m y su peso máximo al despegue oscila entre 38.995 Kg y 41.640 dependiendo de su versión. Su peso máximo al aterrizaje es de 36.968 Kg. y tiene un techo de 41.000 pies. Sus motores, 2 General Electric CF34-8C5, ofrecen una potencia de 13.630m libras (60.6 kN). La tripulación la componen 2 pilotos y 2 (ó 3) tripulantes de cabina.

Los Canadair Regional Jet disponen de una cabina amplia y muy bien equipada para dos tripulantes -piloto y copiloto-, dotada de una completa instrumentación avanzada articulada en torno a seis pantallas planas multifunción de presentación de datos de vuelo, navegación y sistemas.
 
Un ejemplo típico del tipo de clientes usuarios del CRJ es Southern Winds, compañía argentina que opera una pequeña y eficiente flota de Canadair Regional Jet en una red de líneas que enlazan diversas ciudades del sur con la capital, Buenos Aires.

== Crece la familia ==
 
El primer modelo del CRJ fue el Regional Jet 100, Y se añadió posteriormente a la familia una variante modernizada, el Regional Jet 100ER (Extended Range, alcance extendido). La buena marcha de las ventas decidió a la empresa canadiense a desarrollar una versión de largo alcance que recibió el nombre de Regional Jet 100LR (Long Range, largo alcance). 

No obstante, desde noviembre de 1992, el modelo generalizado con capacidad para 50 viajeros es el CRJ serie 200, que en la actualidad cuenta con más de veinticinco operadores en todo el mundo. 

[[Archivo:CRJ1000c.jpg|200px|thumb|Right|El nuevo CRJ1000]] 

En los últimos tiempos la familia del CRJ ha crecido gracias a la incorporación a las líneas de producción de las series 700,900 y 1000, con capacidad para 70, 90 y 100 pasajeros respectivamente, cuyos primeros ejemplares se pusieron en funcionamiento en el 2001. 

Brit Air es un usuario satisfecho con flota de CRJ de diversas series.

== Datos de interés ==

Existe una versión del CRJ para ejecutivos, con capacidad para 30 pasajeros. La primera de estas aeronaves la adquirió en 1993 el grupo Xerox. 

El CRJ tiene operadores de todos los rincones del mundo, entre los que destacan la aerolínea española Air Nostrum, la gala Air Litoral, la argentina Southern Winds, la germana Lufthansa CityLine o la estadounidense Atlantic Coast Airlines.

== Especificaciones CRJ-200 ==

'''Dimensiones''' 

Envergadura 21,21 m

Longitud total 26,77 m

Altura total 6,22 m

'''Dimensiones internas''' 

Longitud de la cabina 14,76 m

Altura máxima 1,87 m

Anchura máxima 2,57 m

Volumen interno de la cabina 57,07 m3 


'''Características alares''' 

Superficie 48,35 m2 


'''Prestaciones''' 

Techo de servicio 12.495 m

Velocidad máxima de crucero 860 km/h (Mach 0,81)

Carrera de despegue 1.770 m

Carrera de aterrizaje 1.480 m

Alcance máximo con 50 pasajeros 3.045 km (ER) y 3.713 km (LR) 


'''Pesos''' 

Básico operacional 13.740 kg

Máximo al despegue 23.133 kg (ER) y 24.040 kg (LR)

Máximo al aterrizaje 21.319 kg

Carga útil máxima 6.218 kg

Peso máximo de combustible 6.489 kg 

'''Planta motriz''' 

Dos reactores turbosoplantes General Electric CF34-8B1 de 38,84 kN de empuje unitario. 

== Fuente ==
Aviones y aeropuertos RBA ediciones 

Dibujos: [http://www.peopleinflight.com PeopleinFlight]