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Miembro menor de la familia de aviones Airbus de mayor tamaño y directamente concebido como rival del Boeing 767-300ER, el A330 es un bimotor de gran tamaño -el mayor actualmente en construcción- y largo alcance que se beneficia de la ya consolidada experiencia del consorcio europeo en el proyecto y fabricación de aviones de línea avanzados. 

Los dos primeros modelos producidos por Airbus, los A300 y A310, eran aviones de fuselaje ancho destinados a las rutas de medio alcance. Con el siguiente modelo, el A320, Airbus introdujo el concepto de «familia», una filosofía de proyecto que facilitaba el desarrollo de una verdadera gama de aviones con enormes dosis de similitud -los A319 y A321-y que incluso permitía la cualificación «cruzada» de las tripulaciones, de forma que con una única cualificación de tipo -con ligeras variantes-, el mismo piloto podía manejaren cualquiera de los miembros de la familia, lo que significaba un verdadero ahorro para las aerolíneas en horas de adiestramiento y sueldos. La experiencia adquirida, además, al desarrollar versiones de mayor alcance de los A300 y A310, permitió al consorcio planificar cuidadosamente sus siguientes productos: una nueva «familia» de aviones, esta vez de largo alcance. 

[[Archivo:A330.jpg|200px|thumb|right|Airbus A330]] 

Estos aviones estaban destinados a las llamadas « rutas largas y delgadas», trayectos con grandes distancias y una densidad de ocupación media o baja, en las que dominaban aviones como el McDonnell Douglas MD-ll y, principalmente, el Boeing 747. El previsible mercado abarcaba también a las compañías usuarias de los viejos DC-l0 y TriStar, que pronto habrían de ser sustituidos. Los dos aviones que compondrían la familia fueron inicialmente conocidos como TA9 y TA11 -por tratarse de transportes de configuración interna Twin Aisle, de doble pasillo-, antes de ser designados, en 1986, como A330 y A340. 

El A330 habría de ser el «hermano menor» de la familia y, aunque básicamente era el mismo avión que el A340, su configuración sería bimotora; tras conjugar diversas combinaciones de longitudes y número de asientos, la primera versión sería el A330-300, compartiendo el mismo fuselaje que el A340-300. Sería seguido por el A3300-200 de fuselaje acortado, idéntico al del A340-200, mientras que en la actualidad Airbus parece decidida a fabricar el A330-100, para el que cuenta ya con clientes de lanzamiento. 

== Un gran desarrollo ==

El Airbus A330, inicialmente denominado TA9 -por Twin Aísle, doble pasillo-, cuando estaba en fase de proyecto, sufrió un desarrollo paralelo con su gemelo cuatrimotor el A340. Las únicas partes diferentes son el número y tipo de motores -más potentes los del bimotor- así como cambios estructurales imprescindibles llevados a cabo para la configuración bimotora. 
Estas modificaciones afectan principalmente al ala, mientras que el resto del avión es prácticamente idéntico en las dos familias de variantes. Sin embargo, el desarrollo principal se realizó sobre el A340, hasta el punto de que cuando se adoptó la decisión de alargar el A340-300 en 1,2 m, la versión correspondiente del A330, el 300, también lo fue en la misma longitud. Lo mismo ocurrió con la versión acortada, el A330-200, que emplea el mismo fuselaje que el A340-200.

[[Archivo:A330_Iberworld_XL_(1).jpg|200px|thumb|left|A330 Iberworld con colores XL]]

== A fondo ==


'''Ala''' 

De estructura trilarguera, una parte importante de ella está fabricada con materiales compuestos, que suponen algo más de un 13% de su peso. 

'''Fuselaje''' 

Tiene la misma sección que el cuatrimotor A340 y puede, por tanto, adoptar las mismas configuraciones de ocupación, según las preferencias de la aerolínea.

'''Capacidad y configuración interior''' 

El A330-300, la primera versión en ser lanzada, puede alojar hasta 335 pasajeros en configuración única de doble pasillo. Posteriormente se lanzaría la versión 200, de fuselaje corto, con una capacidad para 256 pasajeros. La última versión desarrollada es el A330-100. 

'''Cabina EFIS/ECAM''' 

Pocos cambios existen entre las cabinas del A330/340 y las del A320, aunque existen sin embargo algunas diferencias. Entre las más importantes están: el mando de socorro del tren de aterrizaje no es mecánico, sino eléctrico, con energía suministrada por una batería; el panel de cortacircuitos o disyuntores ya no está en la cabina, sino en la bodega electrónica, y para reiniciar los ordenadores los pilotos disponen ahora de botones específicos. Los calculadores primarios (encargados de los mandos de vuelo y los aerofrenos) son ahora tres y los secundarios dos. Un calculador de centro de gravedad mantiene el centrado óptimo gracias al trim tank, disminuyendo la resistencia y optimizando por tanto el consumo. 

'''Plantas motrices''' 

El A330 fue el primer Airbus ofrecido con motores optativos de los tres principales fabricantes: General Electric, Pratt & Whitney y Rolls-Royce. Todos ellos tienen potencias entre 285 kN-320 kN (28.950-32.660 kg) de empuje.

== Especificaciones ==

'''Dimensiones''' 

Envergadura 60,30 m

Longitud total 63,70 m

Altura total 16,74 m 

'''Pesos'''
 
Vacío operacional 111.950 kg

Máximo al despegue 212.000 kg 

'''Características alares'''

Flecha 30° al 25 % de la cuerda media

Superficie 363,10 m²

'''Prestaciones''' 

Velocidad máxima de crucero Mach 0,82 o 927 km/h a 12.495 m 

Velocidad económica de crucero 862 km/h a 11.885 m 

Techo operacional 12.200 m 

Alcance máximo con reservas 8.400 km 

'''Planta motriz''' 

Dos turbosoplantes General Electric CF6-80E1A2 o Pratt & Whitney PW4164/4168, o Rolls-Royce Trent 722/768, con potencias entre 285 kN Y 320 kN (28.950 kg-32.600 kg) de empuje unitario. 

'''Capacidad''' 

Dos pilotos; 440 pasajeros máximo, 335 pasajeros en configuración estándar.

== Fuente ==
Aviones y aeropuertos RBA ediciones

Dibujos: [http://peopleinflight.com/ PeopleinFlight]